太极张三丰
武林中有云：“北尊少林，南尊武当”。
就像少林派不只是少林寺的武术一样，武当派中也包含了许多武当山武术之外的，与之具有相同特点的武功。该特点是指功夫内化，突出“意气”，尤其重要的是以中华传统道家文化为基础理念。在民国期间设立的南京国术馆内，就曾按上述原则开设过与“少林门”并立的“武当门”，太极拳、八卦掌、形意拳是被纳入其中的主要拳种。
由于太极拳在武当派中的地位显赫，故民间历来就有该拳为张三丰所创立的说法。
袁和平在他最重要的电影作品之一《太极张三丰》里，就采信了这一传说。
影片的故事发生在明代。
少林寺里的两个小和尚——李天保和张君宝，因为打碎了寺里的长明灯，而被赶出了寺院，流落到边关。李天保野心勃勃，为了谋个前程，加入了太监刘公公统帅的明军；张君宝随遇而安，结识了一群江湖人士，被卷入了反抗刘公公暴政的地下武装活动。为了争取里应外合，他把情况告诉了当大头兵的李天保。二人在少林寺里学艺十年，感情笃深。张君宝本以为万无一失，却不料李天保一心升官发财，置他的友谊和信任于不顾，将他们行动的计划告知给刘公公。刘公公设下埋伏，将反抗力量一网打尽。张君宝深受打击，精神失常。因为他每天都要发病三次，疯疯癫癫，所以被人称做“张三疯”。后来，他在朋友的鼓励下逐渐振作起来。
李天保和张君宝在离开少林寺时，他们的师父担心李心浮气躁，便将自己收藏的一本“少林气功心法”相赠。李天保追求功名利禄，根本未加理会。这本书被性情内向平 和的张君保收藏，在恢复期间，他开始认真研读。
“气功心法”里大都是些利于修身养性的教条，张君宝表面木讷，内心却极度敏锐，思维方式与众不同，他结合着书中所写观察生活现象，从一个不倒翁玩具上悟到了“中正安舒，气沉丹田”的要诀；从旋转的球体上领会了“保持重心，借力打力”的妙法；从将球击入水中又被弹起的现象中理解了“以柔制刚，遇强则强”的真意。最后，他将这些悟解心得与自己所学的少林功夫相融会，创立了一种“动中有静，静中有动，无根无极，万法自然”的拳术。
而后，张君宝找到卖友求荣的李天保，与之一决高下。
飞黄腾达的李天保恨不能将昔日好友一口吞下，却不料拳脚打去，竟无着无落，对方身体一旋，他便重心尽失，直向前方扑去。他好容易收住不倒，刚一转身，竟发现敌方如影随形，将自己粘住不放。李天保慌忙抽身，身上却早挨了一掌，扑通跌出丈外。
李天保以为是自己一招不慎，便调整身形步法，再度出击。这一次他仍然着了对方手段。张君保以圆化直，引进落空，同时粘随紧逼，施展“采、挒、肘、靠”四手，将李天保打得云里雾里、晕头转向。
李天保察觉到不对，急忙问道：“这是哪门子拳法？”
张君宝亮出招式：“太极！”
李天保最终死于张君宝拳下，到了也没能明白太极拳是种什么功夫。
电影观众却从影片导演兼武术指导袁和平的动作设计，以及李连杰的出色表演中，既欣赏到了太极拳的迷人魅力，也了解到了一些有关的文化理念。
当电影演到张君保造拳的时候，功夫巨星李连杰为我们表演了一套匪夷所思的太极拳。
太极拳还是太极拳，说它不可思议是因为李连杰打着打着，竟然将地上的落叶都吸引到了自己两手相对的空间里，随着他的螺旋缠绕而逐渐变成了一个圆球。这在现实中显然是不可能的。太极拳练功是有“太极球”一类器械，李连杰的动作手法俨然是在练习之，只不过是电影运用了特技，才令我们见到如此奇观。说实话，袁和平真够了不起，亏他想得出来！
张君宝复仇之后，便独自一人到武当山修道去了。
多年以后，他出山将自己的太极拳传给了世人。这时，他已经不叫张君宝，也不叫张三疯，而叫张三丰。
据说张三丰的一生经历了宋、元、明三个朝代，共活了167岁或许更大。到了明代要是他仍像李连杰那副模样，说明他不仅长命百岁，还有驻颜之术。
少林达摩与武当张三丰
张三丰祖籍江西龙虎山，据传是道教先师张天师的后人。但他一点名门之后的模样也没有，平时不修边幅，人称张邋遢。他的生日非常具体，是南宋淳佑七年四月初九，这让人相信他是真实存在过的人物。他年轻时曾经想走仕宦之路，后来经历世事艰难，更有高人指点，便幽居山林，研究道学。他先在陕西宝鸡山，后来入终南山，年过古稀之年后南登武当山。这时，已经进入元朝统治的时期。85岁这年，他修行成就，离开武当遨游湖南、四川之名山大川。传说，他在武当期间，从蛇鹊之争中领悟到武功奥妙，并将心得化为绝技，击败过数百强敌，后来又将太极之理融入其中，创立了武当拳。此说与他功出少林的说法大相径庭，却可能更接近真实。
张三丰离开武当后游历南方十数载，年过百岁时进了一趟元大都，见故人均已离世，便又到陕西、四川、湖北、江苏等地转了一遭，大约120余岁时又回到了武当山。这时，元朝已倾覆，明朝新主立，明太祖朱元璋两次邀请张三丰进京，都被他拒绝。永乐十年，明成祖朱棣调遣三十万军民在武当山大兴土木，据说就是因为仰慕他的仙名，想见他一面。可他竟然混迹于民工之中，说什么也不露面。后来，负责寻找他的官员遭到朱棣严斥，张三丰才出现。但他很快就又消失了，并且从此不知所踪。
上述的情况都有时年记载，但仍有人怀疑他的高寿，说明朝出现的是另一个人，名叫张三丰，而宋代的那个叫张三峰。其实，从今天百余岁老人仍健在的事实来看，张三丰活那么久也不是不可能。
