太极拳
由于太极拳功夫内化的特点，功夫电影虽然热衷于表现它，但真正成功者屈指可数。上世纪七、八十年代，打着“太极”旗号的影片不少，但在其中几乎领略不到它隽逸的风采；直到九十年代，这种现象才有所改观。于此，香港功夫片导演、著名武术指导袁和平，功莫大焉。
袁和平的武打动作设计风格，与坚持“正宗国术路线”的刘家良不同。他不拘泥于现实中武术的表现形式、流派特色和和招法，在保留一定真实成分的前提下，恣纵无羁地发挥主观想象力，使视觉效果达到既绚丽多姿又不乏攻防合理，既扎实有力又一展空灵飘逸的效果，而且与人物和情节结合得很好。
在设计太极拳技击场面时，袁和平的具体做法是：表现太极拳的功架、气势与招术细节，利用对手中招时的反应——面部表情、形体动作和威亚造就的旋转、扑跌、腾空观感，以及道具效应和氛围营造，展示太极拳的技法精妙与打击威力。传说中太极拳的神奇，都能在他精巧的构思和铺陈之下，适度夸张而又凸显神髓地活现出来。
袁和平在这方面的代表作品有：电影《太极拳》、《太极张三丰》、电视剧《太极宗师》。
太极拳
《太极拳》拍摄于九十年代初期，还有个名字叫《功夫小子闯情关》。这部影片中打的异常精彩，但故事情节纯属虚构，看名字就知道是部喜剧功夫片。我们可以通过它简单了解一些太极拳的特点。
影片一开始，主人公的父亲太极杨要退出江湖、金盆洗手，不料却遭遇了外家拳高手的挑战。这位高手连续施展各种刚猛打法，却被他用一招破解，他管这招叫“搬拦锤” 。高手被逼得用上了少林绝技“日月连环扫”，要将他彻底摧垮。他仅手上稍有动作，就把对方强力消解，同时重挫了他的膝部。他管这招叫“倒卷耾。”
太极杨这几招，我们一定听着耳熟，也都能在公园里老头老太太练的简化太极拳套路中见到。其他还有：揽雀尾、搂膝怮步、云手、单鞭、闪通臂、金鸡独立、白鹤亮翅、野马分鬃、手握琵琶、如封似闭、高探马、双锋贯耳、海底针等等。老人们慢慢比划锻炼身体是一回事，到了打练结合的太极大师手里又是一回事，每一式都有精妙的构思、合理的运用和巨大威力。
太极杨的儿子，也是该片主人公，这里简称小杨。小杨不但偷偷学了老爹的功夫，还在外面泡妞打群架，惹是生非，着实不让老爹省心。一天，他为了一个打扮的怪里怪气、中国话里夹洋词儿的“海龟“美眉，和一群人冲突起来，寡不敌众时竟没有使用太极拳，而是用的少林长拳一类刚猛功夫。
其实，太极拳里有以一敌众的方法。它的技击原则是重在防御，不主动进攻，但防守严密，后发制人。对方即便人多，拳脚也有先后。一旦有人搭上手，太极拳会粘住不放，舍己从人，不丢不顶，顺对方进攻的方向，以弧形动作化开其劲力，发挥“四两拨千斤”的特长。这样一来，既能瓦解敌人的战斗力，又能节省体力并收服人之效，比将人家打得鼻破脸肿骨断筋折自己也气喘吁吁自损八千要高明的多。小杨不用只能说明他的太极功夫还不到家。
有人会说太极拳太慢，对付不了来自四面八方的攻击。这话没有道理。太极拳的技击往往利用离心力的原理，以腰脊为中轴，一切动作皆走内圈，而始终置敌于外圈。内圈的动作可能不快，但处处占据主动，怎么能比外圈更慢呢？
事实上，太极高手能在舒缓潇洒的旋转中骤然发力，顷刻间击敌要害或破坏其平衡。这种发力表现为“弹抖”，又称寸劲，由意气引导，促使身体诸环节高度协调而将刹那间爆发出的合力贯注于某一个部位，而加于对手身上，效果往往是简洁冷脆，一手一个，干净利落。在群殴中有什么比应手即仆更骇人的？
美女爱英雄，“海龟“美眉爱上了小杨，小杨也爱上了她，因而与别人打架的次数更多了。当然，作为影片主人公，他身上的正义感肯定多于顽劣调皮，打架的对象除了满怀嫉妒恨的情敌，其他都是坏人，有洋人也有洋人的帮凶。单对单或对手不太多，小杨还是不吝惜他的太极打法的。
太极拳的套路虽长虽多，基本技击招术却只有十三种，因此最早被称作“太极十三式”，分别是棚、捋、挤、按、采、挒、肘、靠、进、退、顾、盼、定。具体什么样的不好说，您要是会做简化太极拳中的“揽雀尾”一式，可以从中了解棚、捋、挤、按的要领，其他也都包含在别的招式里。
小杨也不总是打架，偶尔也用太极拳来帮人健身，甚至帮“海龟“美眉的高官老爸戒过毒瘾。
太极拳如今已经被许多医院和疗养院作为综合疗法的重要手段，其本身确实有治疗健身的作用。其原因有三：
其一，打太极拳要求精神贯注不存杂念，用意不用力，对于心理情绪的调节有良好作用。
其二，太极拳动作缓慢，像行云流水一样连绵不绝，对于肌体骨骼和血液循环方面的健康极为有利。
其三，练习太极拳时呼吸要顺其自然，动作与呼吸有节律地配合，有时还要求“气沉丹田”，对于心肺和呼吸系统的疾病能防能治。
可是，说太极拳能戒毒还是有些夸张。小杨若真的有戒毒之法，也应该是用药，同时用太极拳做辅助的康复治疗。
尽管对高官老爸的治疗没起到多大作用，但小杨还是被他请到了军营，用太极拳为他手下那些 “双枪兵”戒毒。
该片中饰演小杨的是优秀武术运动员吴京，他在军营里让“双枪兵”们见识了一下优美的太极拳套路。有趣的是在下面看的竟然是他在北京武术队的教练崔亚辉。
除了前面提到的技击性和健身性，太极拳在表演的艺术性方面也颇有独到之处。有人说，如果在练太极拳时观众鼓掌叫好，那就糟了，那定是将暗劲练成明劲了，长劲练成短劲了，太极拳练成别的拳了。的确，真正的太极功夫为战不为看，它是“意气”的运动，讲究以气运身，意动形动，意到气到，气到劲到。意气是内在的东西，往往是看不见的，运用的越精妙越应该无形。可这不应该是否认太极拳之美的理由。一项运动的魅力在于什么？除了动作造型以外，更重要的应该是神韵。像太极拳这样以内在精神和意识的最高境界为追求，带动形体的运动，所体现的应该是最自然的状态。自然的东西怎么会不美不好看？美好不是太极拳的目的，却是它精练之后如影随形的副产品。没有这种魅力，那才是糟了！
太极拳的动作以一系列的螺旋缠绕组合，节节贯穿，圆转自如；套路中左右对称，上下一致，前后协调；表演中看似静又在动，静有规律，动有节奏；运动中看似柔实寓刚，柔取意气，刚发弹抖；整体风格优雅和谐，美不胜收。
屡屡被小杨教训的坏人不肯甘休，设计陷害。一伙官兵上门抓他，惹恼了太极杨，大打出手，将对方一众十数人全都丢到了湖里。
这场打斗在整部影片中最具太极拳色彩。扮演太极杨的山东螳螂拳大师于海，打太极的身手也十分了得。当时，于海站在一条窄窄的小桥上，对手用长枪刺他，被他闭过锋芒，一手粘住枪杆引进落空，而后身体圆转，另一手在对手肩头一拍，就把对方送到了水里。这是典型的以圆化直，四两拨千斤。
太极拳立身中正，八面支撑，以巧打拙，巍然不动，对手却呈“切线”式飞出，跌出丈外。这就是人们意想中的太极打法与相应效果。
电影的故事接下来没什么可说，最终无非是正义战胜邪恶，好人皆大欢喜。
