太极拳是中华民族传统的健身方式，讲究的是内气外形。
众所周知，“气”是生命中最为重要的状态，呼吸让人体各部位能够得到氧气与二氧化碳的交换，气足则血脉流畅，行动迅速，抗病能力强。太极拳看起来是练“形”，但实际的本质是练“气”，是通过形体运动带动气血运行，是一门高深的养生功夫。
气怎么练呢？
首先，让自己静下来，找个环境优美、空气质量好、没有噪音和干扰的地方，双腿自然站立分开与肩同宽，微蹲让膝盖的投影点落在涌泉穴的位置。通过含胸（扩充胸腔让胸部尽量吸收最多的空气）拔背（背部肌肉往两侧撑开有怀抱巨物的感觉），让胸部像一个吸满了空气的大气球一样不断膨胀。这时感觉毛发也如同竖起来一样，同时提肛门如忍大便，头顶有根线在往上扯，意念集中在百会穴（头顶）。随着吸气到了尽头时，注意力从头顶运行到口腔，舌头顶住前内牙龈，慢慢呼气，就像一个打气筒在往小腹注入空气一样。小腹放松，双肩如提重物，通过沉肩坠肘，把气息压入丹田，小腹慢慢鼓起，膨胀，胀到连后腰的命门穴都往外撑起来。呼气到尽头的时候，意念落入双脚，双脚放松。这就是一吸一呼一周天，如此反复循环。
这个动作练熟了，就可以走路了。按照这种训练要求，一呼一吸走十五步以上，不能感到憋气，时间长了会感觉步履轻盈，身轻如燕。
练气有什么好处呢？第一是身体清爽，活动能力强，提高耐力，晚上睡眠好；第二是当需要用力的时候，你只要吸满气猛地喷出来，（类似气球爆炸的感觉）会产生较大的力量；第三是遇到外力击打时，吸满气屏住呼吸，受力点绷紧，能够增加身体保护能力，防止内脏受伤。第一点在你生命的每一天都能帮到你，第二点可以在需要的时候为你提供超人的能量，第三点在紧急关头可以降低你受意外伤害的程度。
练好了气，我们再来说说形。太极拳是随遇而安的，形体随着对方的力量自然转换，讲究与自然、与环境、与对手的高度和谐。同时，锻炼身上每一块肌肉的协调能力，每一个动作都含有身体各部位的旋转、拉伸、配合、传导。具体传导路线是：丹田（气源）控制大腿根部的两根大筋（这是人体最强大的动力源），通过左右大筋的一伸一缩，带动膝盖一前一后运动，其力点到达双脚后产生反弹力，反传回胯骨，胯骨一前一后的对拉，产生让腰椎转动的力量，根据右脚的力量螺旋传递到左手，左脚的力量螺旋传递到右手的规则，从骨盆到腰椎、胸椎、肩头锁骨、肘、腕、掌、指。每一次手指的运动都是身体若干部门的配合形成的。身体高度协调后会产生惊人的力量。为什么太极拳要慢练呢？如果快了就无法完成如此复杂的训练！但一旦养成这种习惯，用起来的时候会比普通人更敏捷快速，这就是太极拳慢练快用的道理！
