观身时，若能在宁静中以正见看见整体的身体，就会知道它只是身体，物质体而已。所谓物质体，指的是禅者能看到它的无声无息、颜色、形状、体积、重量等自然的元素。凡能清晰地看到这一层，心就会宁静下来；因为对禅者而言，身体已经并不是问题了。身体是色法，依照自然的逻辑规律，不论在自身或是他人的身体上都是如此。
了悟到身体是纯粹的自然元素，这就是佛法的智慧。这个智慧也有层次，在初果上，因为观身而证知了涅槃，涅槃是一个标杆，它让禅者见证了出世间的景象。在二果上，对身体的自然元素的了悟更进一步，因此将有大部分的烦恼被中止，但中止并不完全，仍留有一部分的烦恼。而在三果上，对色身的本质无常、苦、无我的了悟是完全彻底的，因此将中止一切由身体带来的烦恼痛苦。而且这种中止是永恒的，此后这一类型的烦恼痛苦将永不再生起。
这就是观身的益处。越是观身，身的无常、苦、无我的本质就越清晰，这一智慧将具有中止烦恼痛苦的作用，这是最明显的禅修结果。只要观身，即使对身体有一个浅层的了悟，例如对身体的生老病死这一既有程序只是一个大致的了悟，这还算不上出世间智，但了知者对世间的迷惑和迷恋程度就会减轻；这一执着的减轻将会直接减少烦恼痛苦。
观身者与身体之间的距离很重要，若能拉开观者与身体之间的距离，观身的的清晰度将会更好。如何拉开距离呢？就是看见空间；若能看见空间，观者与身体的距离就拉开了。同样地，拉开观者与心的距离的方法是照见身体，若能对身体有一个较好的了悟，这一基础能力将拉开观者与心的距离。不论是观身或是观心，与所观照的目标拉开距离，将会使禅修的观察更为有效率。
身念住的实修者起先只是观身，他还注意不到空间，但观到一定程度，就能觉知到空间了。若能看见空间，看见空间中的身体，进而看到大空间中的内身与外身，对身的了悟就会更进一步。身体在空间中运行，若能看见这一事实，就能看到空间中的所有物质体。在看到物质体的同时能了知到它处于空间中，在看到身体的同时也能了知到它存在于空间之中，训练出这一能力，将有助于禅修的飞跃。禅者会把身体与其他空间物进行对比，它们都处在空间中，都有颜色、形状、体积、重量这些自然的元素，两厢对比，就能知道纯粹的身体是由这些自然元素组成的，它必然会是自然的一部分。
在空间中把身体和其他物体都装进来，然后进行细致地观察比较，既了解空间，同时也对空间物产生知见。空间感拉开了观者与身体的距离，这对提升观身的真实性和客观性会有帮助。身体和所见物都处在空间之中，空间成为观察的一个背景。俗世把这一能力称为眼界，这也许真的是人与人的不同之处。当背景不同，主体物也会不同，这是很容易理解的。变换了背景，主体物就如同全新的一样。同理，若能在观察身体时看见身体所处的大空间，身体这个主体物就有了全新的意义。这就是为何要提高观身的清晰度和真实度，禅者要具有一定的空间感。
在观身的前期，多数观察者是看不见空间的。但若能持续地观照，空间就会显现出来，而空间之物也会显现出来。这是一个全新的境界，当能看见空间时，观者既观身同时也观空间，他就能看见空间中的身体。所有的物体都在空间中，书桌、电脑、楼房、山脉、长江、大河、地球、银河系等，也包括身体。对空间的观察和理解有多大，就能看见多大的物质体。
所有的物体都处在空间中，这是一个现实，即使硕大的地球也是处在宇宙空间中。身念住的修行者通过对空间和身体的反复观察了解，他对身体也就有了一个很清晰的见解。事实上，身体与空间的关系是清晰明了的，看见空间中的身体，有助于观察身体的“无常、苦、无我”，这是终极目标。看见空间并不意味着能够解脱烦恼，这只是给观察者一个很好的角度和启发，属于技巧一类。
身体存在于空间中，而空间中的绝大多数物质体都有颜色、形状、体积、重量这样的特性，对这些特性的了解就会明白何为自然元素。当身念住的修行者反复地观察身体、空间和物质体，就能了解纯粹的自然。这就象农夫，在空间中日复一日地劳作，就能看见万物的生长与消失，也能看见斗转星移和春夏秋冬，而对这些自然现象的实际了悟就能生起对纯粹自然的理解。
对身体的理解也是同理，若能对身体的颜色、形状、体积、重量有一个理解，就能理解身体各部分的颜色是自然元素。这些颜色不论是在身体上还是在花朵或是其他物体上都只是自然的元素——颜色，观者若能明白颜色的这一自然性质，就能在一定程度上看到身体的自然属性。多数时候，人们捕捉物质体的特征是由眼根开始，眼根的所缘是颜色，因此佛法称身体为色身。
与身体属于同一类型的物质体都有形状，这是一个常识；这样的常识可以为观察身体提供帮助。在观察中若能将身体和其他物质体平等地排列起来进行观察对比，就能启发智慧。空间中的形状数不胜数，但它们都只是形状；身体也有无穷的大小形状，但这些形状是平等的，它们就只是形状——自然现象的一个特征。
体积也是一个指标，这指的是物体的大小，这项指标是物质体的本来特性。这里的体积指的不是一个具体的数据，而是一个指标。只要知道所有的物质体都有大小，掌握了这一点就是掌握了物质体的一个自然特性。衡量物质体的大小用体积这个抽象的指标，容易让人掌握其自然的本质。反复地观察，身体有大小，而其他一切空间物也都有大小；这样，在认知身体的自然元素上就有一个硬性的指标，这能帮助人们了解身体的实相——自然性。
重量也是现代人很常用的一个指标，空间中的所有物质体都有重量这样的特性；小到铅笔、大到身体，再到楼房和山脉，甚至于地球，它们都有重量。观察者并非要去具体地衡量某个物质体的重量，而是知道这样一个事实——所有的物质体都有重量，这是自然的指标。了解这些是为了深入地研究身体的自然特性，身体有重量，在这一点上也符合自然物的特征。一言以蔽之，这些都是自然的现象，若能如此了知，就能把身体回归给自然。
不论是观身或是观空间中的身体，唯一的目的就是观察身体的“无常、苦、无我”。观察和了知空间，以便更进一步地了知身体，这是修行的技巧而不是本质。修行身念住的本质目的是了悟身体的三法印：无常、苦、无我。这是佛陀指出的三道解脱门，要达到对身体终极本质的了悟，唯有这三道门。对无常的了悟是无相解脱门，对苦的了悟是无愿解脱门，而对无我的了悟是空解脱门。
如是
2017-1-23
