第一节脐轮调息的由来
脐轮调息是内丹功的范畴，与胎息密切相关。
脐轮，俗称肚脐眼，穴名神阙穴。它是人处母胎时赖以呼吸的脐带，出胎后脐带虽断，但元阳一点（元气）尚存，输气血、通百脉的功能犹在，故是人之“性根”“命蒂”，成为内丹功的修炼要穴，亦是炼中和之气的入门要道。
第二节脐轮调息的层次
脐轮调息（以下简称脐息），有打坐静功的修炼与练拳动功的修炼两种情况。此处说的主要是行拳过程中的脐息，静坐炼功中的脐息将在后面介绍。行拳中的脐息，其修炼过程，细分有七个层次，由浅入深，逐步晋阶。
一、意守肚脐
守肚脐内部深处约寸许。如上所述，此处是人体太极气化、气机升降出入的总枢，它与五脏六腑相通，又直接与奇经八脉的任、督、冲、带等四条经脉相连接。我们练拳时若能自始至终守此肚脐深处，则有利于激发脏腑经脉气血的运行，促进阴阳平衡乃至阴阳中和。先贤说：“常守肚脐，寿与天齐。”但是，所谓守脐，只是若有若无的守，用意不可强烈，更不可执著。尤其是初学者，练拳之初，只要有一点意思就可以了，不去管他是否脐轮在呼吸，还是鼻子在呼吸，只要想到肚脐就算得法。待练到一定火候，就会有感觉。各人情况不同，有的一两个月就有感觉，有的要练了三四个月才会有感觉。无论时间长短，只要静心修炼，就会渐人佳境。
二、吸气敛脐
吸气时，意念肚脐眼微微向内收敛；呼气时，意念内敛的脐窝自然向外散开，一吸一呼，即 · 敛 · 散。起初，只是意念上的敛与散，肚脐自身尚未曾动，练之日久，意念一到，肚脐也就动了，能真正地一吸一敛、一呼一吸了。当然，这是缓慢的、自然的，不是执意的做作。由于脐轮与心、肝、肺、脾等经脉相通，是“心肾之门户”，所以守脐、吸脐能刺激肚脐（神阙穴），调节脏腑血气，防治多种病变。
三、脐轮命门两相通
在上述基础上进人第三层修炼。即意念肚脐吸气，脐窝内敛，小腹自然内收，吸气一直吸到与肚脐背后直对的命门穴，使命门表层微微外撑，逐渐呈现饱满状态。命门处平时有一条凹陷的沟槽，此时被气填平了、充满了。
起初我们对此毫无认识，后经先师示范讲解，让我们摸他的命门处是否饱满，果然一摸之下，发现先师的命门处圆满舒坦，使我们大感惊奇，开始有了认识。这是指的吸气。
呼气时，气由命门前送，下注丹田，带动小腹自然地缓缓放松（不是挺腹），这样脐轮与命门就前后相通。由于脐轮又称前丹田，命门又称后丹田，故这前后相通又叫做“两田相会”。因为命门属火，心肾属水，所以两田相会、命门饱满，
能促使水火相济，生发真气。这两田相会的呼吸，实质上是以脐轮、命门为出人门户的腹式逆呼吸，是太极拳特有的调息法。
说到此处，须说明一个与此相关的问题，即吸脐与吸腹的问题。上述吸气时带动小腹自然内收的现象，是由吸脐、敛脐自然带动的，并非是一般说的“吸腹”。如果硬要说“吸”字，那是“吸脐”，不是“吸腹”，两者有很大的不同。笔者反复过试验，感到确实以吸脐为好。
再说呼气时小腹缓缓放松，那是松腹，不是挺腹。松者，是腹部皮肤自然之理，如果挺来挺去，必受其害。
四、命门输气两臂贯
在两田相会的基础上进人第四层，即呼气时，意想气由命门缘脊而上，过夹脊，贯两臂，敷于手指。
以练习“左搂膝拗步”为例。当左手开始下搂、右手向前推掌时，意想气由命门而上，贯于两肩，随着手势移动而徐徐通向肘、腕、掌、指，当上下两手的手势到位时，气从掌指吐出。吸气时，仍是脐轮吸人，贯通命门，若要做第二次搂膝拗步时，方法同上。初练时，可能无所感觉，练之日久，就能气透掌心手指，手指的麻、胀、热等气感油然而生，久练下去，自能气满劲足。
五、涌泉脐轮同吸呼
接着，修炼第五层。意念脐轮吸气时，涌泉穴亦同时吸气（吸地气）；脐轮吸气至命门，涌泉吸气也至命门（其线路是，由涌泉沿大腿内侧而上，过会阴，抄尾闾至命门），两者在命门会合成为一气。呼气时，这会合之气由命门而上，通贯两臂，从掌指吐出。其实这层功夫并不复杂，只是在第四层功夫上加上涌泉吸气而已。方法虽不复杂，但作用很大。
涌泉吸气一法，源自丹道 。张三丰在 《 大道歌 》 中说：“蒙师指我一段功，先将九窍关门通。九窍原在尾闾穴，先从脚底涌泉冲。涌泉冲起渐至膝，膝下功夫须着力， 此处说的虽然是静坐的练功心法，但基本精神同样适用于练拳，涌泉吸气就是此话的具体运用。
此法练之日久，确能脚底涌泉冲气而上，会同脐吸之气，形成拳架中的内气内劲。仍以搂膝拗步为例，在迈步屈肘蓄势吸气时，脐轮与涌泉同时吸气至命门；在弓腿进身搂膝推掌呼气时，气由命门而上，从掌指吐出。此时要特别注意在搂膝推掌达的到会之际，有三点不可忽视：一是脚掌一踏，即涌泉向下踏劲，地气上冲；二是命门微微往下一坐，气上两臂；三是坐腕吐劲，劲气由掌心指尖吐出。这三点须同时同步到位，不可先后脱节。
众所周知，太极功夫“其根在脚”。涌泉吸气、冲气踏劲是“其根在脚”的内气内劲的保障，也是发劲的基础，否则其根不实不固。正因如此，在下面的“内劲篇”“拳术套路篇”中常有“踏劲”一词出现，都是这个意思。例如“太极起势”这一式，两手上提（本门练法是两掌上托）时的内气内劲，就是从“根”上反弹上来的，并不是靠两手的拙力，是劲气把手掌托上来的，所以本门这一式的心法叫做“气托千斤”。
六、会阴调息海底活
接着进人第六层会阴调息的修炼。阴跷，即会阴穴，亦称海底，它是生命的基点。其息如何调息，并不复杂。张三丰说：“调息不难，心神一静，随息自然，我只守其自然，加以神光下照，即调息也。”（道言浅近 ）张祖又辑录潜虚翁的话说：“凡调息以引息者，只要凝神人气穴。神在气穴中，默注会阴，不交自交，不接自接，所谓隔体神交理最祥，古仙已言之确矣。”（张三丰全集三丰先生辑说）这些修炼内丹的心法如何运用于练习拳架呢？应先明自其精神。
本人体会其要点有四，一是心神一静；二是心中之气相会于气穴；三是神光下照，默注会阴；四是上下相通。
其中最关键的是“心神一静”，默注会阴，会阴立即就有感觉，尤其在每一拳式的身法手势到位定式亮相之时，心中一静，会阴穴气感顿生。有时是微微的气感，有时稍稍的萌动，有时是短暂的感觉，有时则感觉时间长一些，情况不一。假如某天练拳时不算太静，便没有那种感觉。所以说心神一静是关键。心中静了，才能守其自然，才能使心中之气与神阙穴（脐轮）、会阴穴相会，才能使神光下照于会阴，从而激发生命之能量。
调会阴之息，既能开发活力，又能气敛人骨，气达肢梢，防止练拳过程中产生气势散漫的弊病，趋向气敛、神聚、劲整。如李亦舍所言：“盖吸，则自然提得起，亦拿得起人；呼，则自然沉得下，亦放得出人。”
七、脐息升华入胎息
上述六层修炼均属脐轮调息，再进一层就是胎息，胎息是脐息的升华。经过前一段脐息的修炼，慢慢忘却鼻息（实际尚存），似乎只有脐窝在呼吸了，进而“呼吸绵绵，如婴儿在胎之时，故名胎息”。（万密斋书十种、养生四要 ）
如何入手？张三丰说：“初学必从内呼吸下手，此个呼吸，乃是离父母重立胎胞之地。人能从此处立功，便如母呼亦呼，母吸亦吸，好像重生之身一般。”（道言浅进十八）此个内呼吸如何进行？用现代语言说，“内呼吸是指人的细胞呼吸，即人体细胞经过细胞膜从体内环境中摄取氧气，经过氧化还原代谢后又向体环境排出二氧化碳的过程。”（岳龙话说胎息）
在内呼吸的同时，还须外呼吸配合。外呼吸是指人体本身与外环境之间的气体交换，即本篇第三章说的，把体内的阴阳二气进行交感而致中和之气，还要与自然界的灵气内外交感。两者交感的渠道是借用呼吸系统，经口鼻、气管、肺与外界环境交换；同时人的皮肤、毛孔、腧穴等也直接与外环境气体交换。通过修炼，就使人体的固有换气功能得到强化，从而使口鼻呼吸大为减弱，出现若有若无、绵绵虚空的状态，从而体内外的呼吸和谐一致，促进人体潜能的开发。但是，这种潜能的开发，必须在高度入静即虚静无为的状态下才能发挥出来。
太极拳是动功，如何做到这一点？总的是要修炼“动中之静谓真静”的静，在此种“真静”下，才能进人胎息的修炼。为此，练拳必须做到“着熟”，熟练到大小动作都了然于胸，打拳时用不着记忆，就能随心所欲，这样才能把全部心思用在内意内息上。到此地步才能动中入静，才能脐息乃至胎息。
第三节脐息为中心的拳势呼吸
脐轮调息（简称脐息），是炼气、炼劲、迈向返老还童的要道。但作为太极拳的整体呼吸运动，则还有一些具体内容需要介绍。从整体来说，太极拳的呼吸运动是以脐息为中心的拳势呼吸运动，它不同于人们平时的自然呼吸。两者的不同点在于：
1 ．目的有所不同
自然呼吸是依照固有的生理机能，不需人的意志调控（或极少调控），为了维持生命，沿着一定的频率自然进行的呼吸。而拳势呼吸不但要维持生命，而且要使生命活得更好更美，故须按照行功走架的拳势需要，由人的意志调控的呼吸，所谓“以心行气”。
2 ．频率有差异
自然呼吸按照一定的频率进行，其频率均匀、缓慢，很少有快慢（劳动或体育运动除外），如果过快了或过慢了，便是病态。而拳势呼吸的速度，虽然总的是均匀、缓慢、深细、柔和的，但为了拳势的需要，可以调节，有时快些，有时慢些，即所谓“动缓则缓随，动急则急应”。
3 ．变化不一样
一般的自然呼吸，吸是吸，呼是呼，不需要变化，即使有变化也是很微小的。而太极拳的呼吸，由于拳势（拳架与推手）的需要而发生变化。在动作转换之时有小呼吸；在蓄发、开合、发放中，有时需呼中有吸（即合中有开），吸中有呼
（开中有合），所谓“蓄发相变”也。
4 ．部位有分别
自然呼吸是肺部的呼吸运动，而太极拳的拳势呼吸则是腹部的呼吸，称腹式呼吸。
腹式呼吸又分腹式顺呼吸与腹式逆呼吸两种，其他体育运动项目也有采用这两种腹式呼吸的。本门太极拳采用的是以脐息为中心的腹式逆呼吸。吸气时，脐窝内敛，带动腹部微微内收；呼气时，脐窝外散，带动腹部微微向外松开。简单地说，吸气则脐腹内收，呼气则脐腹外松。初练时，由于招式动作不熟练，动作与腹式逆呼吸难以一致，可以从自然呼吸入手 。
第四节拳势呼吸与招式动作
以脐息为中心的拳势呼吸，落实在招式动作上须和合一致。即练拳架时，凡进退、出收、升降、开合、起沉、提放、蓄发以及转身换影等动作，均应与呼吸相互一致，不可脱节。
通常情况下，进为呼，退为吸；上升为吸，下降为呼；出手为呼，收回为吸；开为吸，合为呼；起为吸，沉为呼；蓄为吸，发为呼。在移步换影、转身变势时，以及各式的过渡动作，可视情况，或仍用一般的拳势呼吸，或用小呼吸调节。
所谓小呼吸，即呼吸的时间较短暂、幅度较小，插在通常的一呼一吸之间，有时吸了再吸，吸中有呼；有时呼中有吸，呼即是吸，均视动作幅度大小而定。因其呼吸短小，变换灵活，故称小呼吸。它既可保证各式过渡动作的衔接无缝，又可防止憋气，有利气顺息畅。这种小呼吸，也适用于推手，某种程度上说，推手中使用小呼吸的机会比拳架时为多。
总之，脐息为中心的拳势呼吸，与招式动作必须和谐一致，顺畅通达，才能使阴阳中和之气充盈全身，才能激发生命真气，迈向不老春。至于一招一式中，如何具体进行脐息的拳势呼吸，则在“拳术套路篇”的每招每式中详解。
